在遊戲逐漸「簡單化」的趨勢下反其道而行，From Software 出品的伴系《黑暗靈魂》（Dark Soul）係列啟發，讓「Souls-like」這一詞成為以「高難度」聞名而廣為人知的黑暗遊戲類型。去年年底上市的靈魂獨立遊戲《Ashen》也是其一。

《Ashen》的氛圍美術風格相當有特色，類似《Human Fall Flat》、明亮《For The有夥 King》，是伴系比較卡通向的簡約風格，但是黑暗又比大多數簡約風格的作品還精緻。畫麵整體比《黑暗靈魂》還要「明亮」，靈魂沒有壓抑、氛圍絕望的明亮氛圍，反而呈現比較「幽靜」的有夥氛圍。

《Ashen》編劇請到奇幻小說《破碎帝國三部曲》作者 Mark Lawrence，伴系以相對較不注重劇情的黑暗魂Like 遊戲來說，本作可以說是費了不少功夫在雕琢。

故事背景參考北歐神話「九界樹」。世界原本沒有光明，偉大的「神雀」降臨時為世界帶來光明，可惜神雀力量逐漸消耗而進入長眠，在牠最後呼吸的三口氣分別誕生了三個不同的黃金時代，主宰的分別是吞噬光明的「黑暗長者」、敬畏光明的「巨人」、Gefn 的子民「人類」。而玩家要扮演無名英雄踏上旅程，喚醒神雀、擊退黑暗。

人物沒有「五官」是《Ashen》非常特別的地方，遊戲開場可以自定義角色的外觀，由於沒有五官所以調整選項隻有性別、髮型、髮色、膚色、鬍子。

前期推進主線劇情便會佔領「流浪者休憩地」，友方 NPC 會群聚於此，與 NPC 互動可以升級武器、樹汁壺（元素瓶）、製作矛、消耗品。根據劇情的推進，會有更多 NPC 加入「家園」，也會修建更多建築物，呈現繁榮的樣貌。

離開據點之後「夥伴」會跟隨你行動，不僅會一同戰鬥，到較高的地方也可以合作攀爬，甚至如果你倒下，夥伴還能夠扶你起來並恢復至半血。透過完成「支線任務」可以強化夥伴，夥伴相對於《黑暗靈魂》召喚的NPC更有用，不僅降低遊戲難度，玩起來也不會過於沉悶。

《Ashen》不僅有明確的主、支線任務，地圖標示也相當清楚，遊戲中期可以透過「旅行之石」遠距離傳送，整體設定相當友善。

遊戲沒有以往的「線性」思維，你可以自由的探索世界，雖然地圖規模與遊戲長度無法和《黑暗靈魂》比較，但是自由度高的特性，與地圖到處都有道具、寶物等探索要素，就有如小型的「開放世界」。

《Ashen》的戰鬥係統與《黑暗靈魂》極為相似，操作一樣是輕、重攻擊、招架、翻滾，並且以上行為都需要消耗「耐力」。不同之處在於省略「戰技」的部分，玩家隻需要著重在閃避與攻擊就好。

武器以「冷兵器」為主，例如斧頭、鎚子、盾牌，武器的強度隻有「等級」的差別，沒有「稀有度」的高低之分，也就是你前期使用的武器，玩到後期還是相當實用。遊戲中後期能透過投擲「矛」到「雕像」進行傳送，這樣的設定配合獎勵要素讓探索體驗有很大的提升，也助於推動玩家仔細探索地圖的動力。

市麵上許多 Souls-like 像是 TeamNinja 開發的《仁王》，Deck13 開發的《墮落之王》、《機甲狂潮》，又或是其他獨立遊戲《虛空騎士》、《鹽與聖所》，以及今天介紹的《Ashen》，都是相當出色的動作冒險遊戲。

隨著今年《隻狼：暗影雙死》（SEKIRO: Shadow Die Twice）的推出，再度證明 Souls-like 遊戲的廣大市場與 From Software 遊戲的品質維持一貫水準。當然，如果你想嘗試風格不同的 Souls-like 遊戲，《Ashen》值得你細細品嘗。

整體來說，《Ashen》遊戲長度約落在 20～30 小時左右，難度似乎刻意降低以提高市場的接受度，推薦給喜歡挑戰的中度、硬核玩家。

《Ashen》已於 2018 年 12 月 7 日在 Epic Games 平台上架，Steam 商店則尚未公布發售日期。